세계적인 역사학자 리처드 J. 에번스는 유럽에서 펼쳐진 이 역동적인 100년의 역사를 책의 원제(The Pursuit Of Power)에서 분명히 드러난 ‘힘(power)’이라는 단어를 ‘핵심틀’로 가져와 탐구한다. 이를 통해 자칫 개괄적인 통사 집필에서 저지르기 쉬운 나열식의 방만한 서술을 극복하고자 한다.